Владимир Михалев свой трудовой путь начал в 1971 году инженером-конструктором на экспериментальном заводе коммунального оборудования. Затем работал на Талды-Курганском заводе свинцовых аккумуляторов инженером, начальником отдела. В 26 лет стал главным инженером завода.
С 1981 года директор электротехнического завода города Комсомольска-на-Амуре, на котором проработал до июля 1987 года.
С июля 1987 года - первый заместитель председателя Комсомольского-на-Амуре горисполкома - председатель плановой комиссии.
С декабря 1991 года - глава администрации города Комсомольска-на-Амуре. 8 декабря 1996 года был избран главой города Комсомольска-на-Амуре. В 2000 году избран главой города Комсомольска-на-Амуре на второй срок. В 2004 году комсомольчане вновь доверяют В.П. Михалеву пост Главы города.
Владимир Михалев пользуется заслуженным авторитетом и уважением, является председателем Совета глав муниципальных образований Хабаровского края, членом Совета Ассоциации сибирских и дальневосточных городов (АСДГ), Почетным гражданином Комсомольска-на-Амуре.
