И пришли к выводу о существовании феномена «анестезии» у верующих.Стимуляция религиозного чувства у католиков запускает в мозге процессы, связанные со вполне физиологически реальным обезболиванием.
Сообщение о проведенном нейрологом Катей Виеч и ее коллегами из Оксфордского университета эксперименте научное сообщество увидит в ближайшем номере журнала Pain. «Наши данные свидетельствуют о том, что вера в Бога меняет работу мозга, изменяя реакцию этого человека на болевые ощущения», — говорит нейролог из Оксфорда и соавтор исследования Ирен Трейси.
Магнитно-резонансная томография показала, что изменения в работе мозга происходили, только когда добровольцы смотрели на икону. Что касается убежденных атеистов, то среди них такой закономерности выявлено не было. Просмотр изображений религиозного характера никоим образом не облегчал их неприятных ощущений.
«Самое неожиданное и удивительное, что это новое исследование доказывает существования нейромеханизмов, благодаря которым вера в Бога частично сглаживает восприятие боли», — отмечает психиатр Гарольд Кениг, руководитель Центра по изучению духовности, теологии и здоровья Университета Дьюк в Северной Каролине.
В эксперименте приняли участие 12 ортодоксальных католиков и столько же убежденных атеистов в возрасте от 19 до 34 лет. Верующие добровольцы еженедельно посещали мессу, каждый день молились и совершали все необходимые католические ритуалы, такие, как, например, исповедь.
Все участники эксперимента помещались внутрь томографа, который измерял ход кровообращения в мозге; изменение кровотока в его определенных областях соответствует повышению или понижению активности нервной системы. Во время этих испытаний добровольцам сначала в течение 30 секунд показывали изображение Девы Марии или картину «Дама с горностаем», обе картины принадлежат кисти Леонардо да Винчи, и женщины на них имеют внешнее сходство друг с другом.
Через несколько секунд после появления изображения на мониторе, каждый из них получал 20 слабых электрических разрядов в тыльную сторону левой руки. При этом для каждого участника эксперимента была заранее определена сила тока, необходимая, чтобы причинить боль умеренной силы.
По данным томографии, ослабление боли, которое испытывали верующие, сопровождалось значительной активностью в правой передней части коры головного мозга. Ранее другие исследователи уже связывали эту область с ослаблением боли в результате эмоционального расслабления и контроля над своими ощущениями. У неверующих подобная реакция не наблюдалась.
По мнению Ирен Трейси, любое сильное убеждение или верование, не важно, религиозного оно характера или нет, способно облегчать состояние человека. Известный эффект плацебо также основан на подобной реакции в правой передней части коры головного мозга, и, как считают некоторые исследователи, напоминает результаты эксперимента Оксфордских ученых.
Так, психолог из Колумбийского университета Тор Вагер утверждает, что вера – только один из множества способов для человека убедить себя, что ему не больно: «Любой может увидеть положительные стороны даже в самых ужасных вещах, но он должен найти для них такие определения или объяснения, в которые можно искренне поверить», — говорит ученый.
«Также необходимо выяснить, уменьшают ли у верующих религиозные изображения боль потому, что они отвлекают их внимание, или потому, что вызывают активизацию «религиозного» состояния сознания, — вторит ему нейролог Мэтью Либерман из Калифорнийского университета. — Фанаты автомобилей тоже, казалось бы, должны перестать испытывать боль при виде объекта своего интереса».
