Группа исследователей обнаружили: у осадков есть не только физические, но и биологические причины. Конкретно, виноваты бактерии, которые используют снежинки или капли дождя, как транспорт - до дома добираются.
Это - помимо того, что микроорганизмы становятся центрами кристаллизации и конденсации, действуя наподобие сухого льда, который распыляют в облаках, вызывая дождь.
- Испарения и ветер уносят бактерии в атмосферу, - говорит Брент Кристнер (Brent Christner) из государственного Университета Луизианы (Louisiana State University). - Но находиться там долго они не могут. Точнее, не хотят. И создают себе условия для возвращения на землю.
Исследователь собрал образцы снега в разных частях света. И везде нашел бактерии со следами их "разумной" деятельности.
- Бактерии Pseudomonas syringae, к примеру, - объясняет Кристнер, - выделяют белки, которые создают структуры, подобные кристаллической решетке льда. На них лед образуется даже при плюсовой температуре. Из него формируются снежинки. При более теплой погоде - капли дождя.
- Я не удивлюсь, если биологическая причина осадков окажется главной, - комментирует открытие Тим Лентон (Tim Lenton) из Университета Восточной Англии (University of East Anglia, Norwich, UK). - Похоже, что путешествие с земли на небо и возвращение обратно вместе со снегом и дождем представляет собой часть естественного жизненного цикла бактерий.
Кристнер, кстати, всерьез советует селить бактерии, производящие осадки в засушливых районах планеты. Те же самые Pseudomonas syringae отлично живут на листьях. Или просто в почве.
- Бактерии спосбны вызывать осадки, даже не попадая в атмосферу, - уверена Барбара Нозьере (Barbara Nozière) из Стокгольмского Университета (Stockholm University, Sweden). - Достаточно,чтобы ветер поднял в небо вещества, которые они вырабатывают.
А вырабатывают бактерии, как выяснила Барбара, поверхностно активные вещества, которые облегчают образование дождевых капель. Исследовательница подобно своим заокеанским коллегам тоже собрала образцы осадков по всему миру - от Бразилии до Финляндии. И тоже нашла подтверждение своей теории.
- Продукты жизнедеятельности микроорганизмов буквально выжимают влагу из облаков, - заявляет Нозерье.
Что же получается? На нас не просто снег сыпется, а какой-то биологический бульлон замороженный. Одно успокаивает: бактерии эти вроде бы не опасные.
Кстати, совсем недавно снегопад был замечен на Марсе. Может быть, и там постарались микроорганизмы. Местные. Вдруг окажется, что жизнь следует искать в марсианских снежинках.
