Сырье, которое они собираются производить, называется гидрат метана (кристаллогидрат). Это молекулярное соединение метана с водой, внешне напоминающее спрессованный снег или мороженое щербет. Его также называют «горящий лед», т.к. метан является основным компонентом природного газа.
Гидрат образуется в условиях относительно высокого давления и при низкой температуре. По словам экспертов, его производство значительно более рентабельно, нежели технология сжижения природного газа (СПГ). Для хранения кристаллогидрата достаточно поддерживать температуру минус 20 градусов по Цельсию, в то время как для получения сжиженного газа требуется 162 градуса ниже нуля.
Утверждается, что переход на «твердый природный газ» также делает выгодным освоение небольших месторождений, объем которых начинается с 10 млн тонн и считается нерентабельным для производителей дорогостоящего СПГ.
В природе «горящий лед» встречается в толще дна океана и вечной мерзлоты. Масштабные залежи гидрата метана обнаружены в Японском море, у западного побережья Северной Америки и в Мексиканском заливе. По оценкам ученых, в пересчете на традиционные виды топлива его общие запасы более чем вдвое превосходят объемы имеющихся на планете угля, нефти и газа вместе взятых.
ИТАР-ТАСС
