Британские ученые вплотную подошли к осуществлению одного из самых грандиозных научных проектов современности — созданию донорской крови в лабораторных условиях. Им уже удалось получить первый образец, созданный на основе стволовых клеток.
Теоретически одного-единственного эмбриона достаточно для удовлетворения потребности всей Британии в донорской крови.
Перспективы использования синтетической человеческой крови необозримы: сколько жизней удастся спасти благодаря этому открытию, трудно даже представить.
Донорство как институт перестанет существовать за ненадобностью; производство крови из эмбриональных стволовых клеток предполагает неограниченное количество конечного продукта.
В реализации этого научно-исследовательского проекта крайне заинтересованы Вооруженные силы, у которых потребность в донорской крови для переливания раненым и пострадавшим в ходе боестолкновений крайне велика.
В настоящее время этот проект находится на промежуточной стадии: он должен быть реализован в трехлетний срок совместными усилиями шотландской Национальной службой переливания крови SNBTS, Донорской службы британской Ассоциации здравоохранения и самой крупной в мире некоммерческой медицинской научно-исследовательской организации Wellcome Trust.
Даже ирландское правительство вовлечено в эту программу. Кроме того, в ней участвуют сотрудники Центра регенеративной медицины при Совете по медицинским исследованиям Эдинбургского университета и компании Roslin Cells, которая работает на коммерческой основе при том самом институте, где в 1996 году клонировали овечку Долли.
Сейчас согласовываются вопросы, связанные с юридическим статусом участвующих сторон, так что официальное заявление по поводу первых результатов проекта будет сделано на днях.
Через три года, согласно плану, переливание искусственной крови начнут осуществлять в масштабах всей системы здравоохранения страны.
Британские власти очень довольны: ученые всего мира в последние годы наперегонки пытаются создать «конвеер» по производству человеческой крови из эмбриональных клеток, однако именно Туманный Альбион лидирует в этой гонке. Правда, потратив на исследования миллионы фунтов стерлингов (по неофициальным данным, Wellcome Trust вкладывает в проект три миллиона фунтов).
Сейчас специалисты вырабатывают алгоритм тестирования эмбрионов, который позволит выявлять генетическую предрасположенность к развитию плода с группой крови «O-negative» (I группа, положительный резус-фактор) — так называемой «универсальной донорской группы», подходящей для переливания людям с любой группой крови без риска отторжения и некроза тканей.
В реальных условиях эта группа крови встречается достаточно редко — по статистике, ею обладают лишь 7 процентов населения Земли, но стволовые клетки, которые можно в лабораторных условиях «делить» до любого, неограниченного количества, сделают проблему дефицита доноров неактуальной.
Фактически процесс выработки искусственной человеческой крови заключается в стимуляции клеток эмбриона к развитию в полноценные эритроциты.
Преимущество такой крови не только в возможности получать ее в любых дозах без привлечения доноров, но и в том, что при ее переливании нет ни малейшего шанса заражения опасными вирусами — ВИЧ, гепатитом С и человеческой формой коровьего бешенства, или губчатым энцефалитом.
Однако не все так гладко, как может показаться со стороны. Получение синтетической крови из стволовых клеток непосредственно связано с использованием эмбрионального «сырья», а это неизбежно вызывает жаркие дискуссии об этической стороне вопроса, пишет The Independent.
Кроме того, проблемой искусственной крови заинтересовались… философы. Они считают, что воссоздание крови живого существа, которое никогда не существовало и не будет существовать, следует рассматривать как инвариант извечного вопроса «Курица или яйцо?».
